脱脂也称除油，金属表面的油污是从材料的加工过程起至零件加工完成的各个环节中带来的，在贮存运输过程中为了防锈了油脂。金属材料和零件在进一步做表面处理(如电镀、涂饰、阳极氧化、钝化等)前必须把表面的油污清洗干净，否则会影响除锈、除氧化皮的质量，而且影响表面电镀、涂装层的质量。由于油污的来源广、种类多，污染的程度相差很大，所以除油问题**很复杂。

另外除油的对象也很多，有各种金属材料，有由各种金属制造的大小不同、形状复杂程度不同的零部件，也有整体机器及设备(如机器清洗维修，食品设备的清洁消毒)等，这说明除油的工作复杂，影响面广，在许多情况下要求清洗质量严格，甚至要达行业规定的标准。因此，必须给予足够的重视。 

对金属表面的清洗：在金属化学处理、电镀及涂施之前，要用脱脂剂脱除金属表面上的油脂及矿物油。主要脱脂剂有以下几种：(1)碱脱脂剂，由碱、螯合剂及表面活性剂组成；(2)乳液脱脂剂，利用表面活性剂的润湿性、浸透性、乳化性及分散性可以脱除金属表面的污垢。一般采用阴离子型、阳离子型、非离子型等表面活性剂中的一种或数种混合物，并用水稀释制成乳液；(3)溶剂脱脂剂，采用浸渍法或蒸汽法脱脂。主要采用的溶剂有卤代烃溶剂及氟代烃溶剂等。